UFO这个词最早出现于50年代初西方的报刊上。在此前UFO特指飞碟，飞碟一词最早出现于1945年6月下旬美国报纸上。事情的起因是当年6月24日一位名叫肯尼思·阿诺德的美国商人驾驶私人飞机途经华盛顿雷尼尔山上空时，看到9个发光的碟形飞行物编队飞行，因飞行物形状如碟，当时的报纸上称此物为"飞碟"。此后，在全世界的报刊上不断地有飞碟的报导，而且其形状也不限于碟形，有球形、铁饼形、棒形、三角形和多边形等等，显然把这些飞行物都叫飞碟已名不符实，又因不知道这些飞行物是什么所为，才把它叫作一个通用名："不明飞行物(Unidentified Flying Object)报刊一般缩写为UFO。在60年代，西方世界的报刊上，不仅不断地报导UFO的出现，而且还经常报导有人与UFO遭遇，汽车被撞等不幸事件发生。各类描写UFO的读物目不暇接，银幕上也时常出现有关UFO的各种故事，好像我们的地球已被UFO包围了。

在70年代以前，我国官方媒体从未报导过UFO事件，仅仅在民间传播着UFO现象，主要是从西方报刊上传过来的。到80年代才开始在一些报刊上有UFO的报导。还成立了UFO协会这样的民间组织，并出版一本名为《飞碟探索》的刊物。对这些，公众的兴趣颇大，学术界不加可否，不反对也不介入。

1999年12月2日17时许和7天后同时同一地区在上海西郊出现的UFO，为全国各大媒体广泛报导，与此同时几家天文台也首次介入了公开的谈论。此后不久，有人向新闻单位提供在北京西北郊17时许也看到UFO现象，与上海所见的UFO很相似，几乎是天天同时出现。中央电视台很重视此事，他们派人带上录相机和望远镜去北京西北郊实地采访，录下了UF0的尊容，与上海观众录下的上海西郊出现的UFO一模一样。在望远镜的帮助下又看到了在桔红色的光带前，有一架飞机在飞行。原来这个UFO不过是高空飞机喷出的尾气在阳光照射下反射的光带，上海西郊出现的UF0也是如此。有人看到的桔红色光带是两条，有人说是一条，也有人说是椭圆形光球，他们说的都对，本来是两条光带，这是飞机两个推进器喷出的尾气，只因目视者的视线与光带的方向不同，则出现不同的形状。

如果把UFO作为一种自然现象，就像雨天的雷电现象，谁也不会以超常的心态来对待它。长时期以来社会上不少人说它是天外来客，这就引起了人们对UFO现象表现的特别敏感。在80年代，不时的有报导，苏美的宇航员和飞行员看到有UFO在跟踪他们，甚至阿波罗11号飞船的宇航员在月球上，还看到了来自外星的宇宙飞船，对于这些传说始终没有得到证实，很可能是一些人制造出来的谣言。最大的一桩假造外星人访问地球事件是出自美国一部约30分钟，解剖外星人的记录片，此事曾轰动世界。在影片的解说词中说，此片是1947年在美国罗斯韦尔空军基地坠落的UFO上发现的一具外星人尸体所作的解剖。此片在90年代初播出，他没有说为什么1947年拍的记录片，事过40多年后才公开，此片伪造颇为逼真，曾蒙骗不少人，但也有内行者看出不少破绽，到前年年初，造谎者公开了他们的造谎过程。两位造谎者是美国人彼特曼和瓦特斯。那个外星人是瓦特斯的儿子化装的，解剖的是一只鸡内脏。为了使片子更逼真，他们在片子上加入黑白杂纹，让人看起来好像是几十年前拍摄的。

我们可以负责地说，现在还没有发现外星人的迹象。所谓外星人多半是科幻的产物，部分是个别人出于某种不可告人的目的而伪造的，由于对UFO现象没有完全解开它的机理，所以才有人把它想像为神秘之物。

有人在现实世界上没有找到外星人的踪迹，又向远古时期去找，曾经有过一个时期，广泛地传说埃及金字塔是天外来客留下的遗物，其理由是

(1) 三座金字塔的方位正对着猎户座的三颗恒星，他们说修建金字塔的外星人可能来自猎户星座；

(2) 金字塔高度与坡度之比大约是3.14，即圆周率，当时人类还没有发现圆周率；

(3) 金字塔都是由巨石堆砌，古代人无法修建如此巨大工程，只有比当时的人类更高级的智慧生物才有如此大的本领。这种观点确实迷惑了不少人，但埃及人很不高兴，这是对他们祖先创造力的一种蔑视。他们说，已经在金字塔周围挖掘出大量的尸骨，这些尸骨都是当时修建金字塔的奴隶，怎能把在数十万奴隶尸骨上修建起来的金字塔，说是外星人所为，实属荒唐。后来又有人发现，墨西哥的大地画是外星人的导航标志，圣诞岛海边耸立的大石块是外星人立的。这些都被考古学家一一否定。想想看，如果古代真有外星人来过地球，外星人的智慧和创造能力显然要比现在的地球人强大得无以伦比。修建一座金字塔在现在的地球人看来不过是一项易如反掌的工程，金字塔的工程要比摩天大楼，海底隧道简单得多，外星人能从遥远的天体上来到地球，为什么不留下显示它们高超的创造力和超人类文明的建筑物呢？却修建放置死人的陵墓。

问：对UFO的研究进展如何?

自发现UFO现象以后，学术界没有把研究UFO问题作为正规的科研项目，一些国家的军方却对UFO很感兴趣。这主要出于两个目的，开始时以为UFO是对方的某种秘密武器；出于政治和军事目的搞清UFO真相是理所当然的事情。后来发现UFO是秘密武器的可能性不大，军方开始研究UFO的目的是希望能制造出像UFO这样的飞行器。这可真是一种理想的飞行器，像传说中那样，UFO的运动形态与传统的飞行器完全不同：无声无息，来去自由，飘飘忽忽，神出鬼没。这种飞行物的原理是什么?它是怎样制造的?用的是什么材料?使用的是什么能源?等等。如能把这些问题搞清，无疑会对人类的航天航空事业的发展有巨大的现实意义。美国人于1948年就开始在全球搜集UFO资料存档，叫作蓝皮书计划，在十年内搜集到12万余次UFO事件的记录。美国政府分别于1952年7月和1966年2月两次成立科学家小组，对这些UFO资料进行研究，其中95％的UFO现象得到合理的解释，其中的5％有争议，有少数人认为，这其中有可能是天外来客。由于无休止的争论，促使美国空军于1968年提议，在科罗拉多大学进行研究，由著名科学家E·V·康登特指导，有37位科学家研究后参与撰写的报告"不明飞行物研究"，经国家科学院一个特别委员会审查于199年公开发表。对59起具有代表性的UFO事件进行了详细的研究，也调查了这些事件的发现者和有关的资料。康登特的结论是，坚决摒弃了这些UFO是天外来客的可能，也排除了某种秘密武器的可能，据此，美国空军于l969年12月终止了蓝皮书计划。此后的研究主要限于民间，被研究的对象主要是那些自称与UFO遭遇和被UFO绑架者。参与研究的除自然科学家外，还有心理学家和高级医务工作者。经过各种心理测试和对身体的全面检查、询问得出的结论是，这些人当中有的是造谎者，有的是有心理障碍者，也有的是个人的幻觉和癔症患者，他们谁也没有真正地与UFO遭遇过。后来又对搜集到的UFO事件进行进一步的深入研究，有99％的UFO事件得到了合理的解释，只有1％有待进一步查明。
在冷战时期除美国外，前苏联也投入了不小的力量研究UFO问题。有一个时期不断地传出，苏联宇航员发现UFO跟踪他的宇航器，但都没有得到证实。冷战后苏联国防部也停止了对UFO的研究，并公布了他们的研究结果，对各种传说即不肯定也不否定，任人发挥，以保持其固有的神秘性，这也是冷战的需要。

现在不少国家都有UFO协会这种民间组织，联合国于1978年通过一个决议，要求联合国在研究UFO问题上起协调作用，中国对此议案也投了赞成票。可见UFO问题，在当今已成为一个为世人所关注的问题。

在民间的研究中，有相当一部分人认为UFO是天外来客，这是他们对UFO现象热度不减的主要动力，个别人的热度几乎达到歇斯底里的程度，他们听不进任何不同的观点，所以一些不相信UFO是天外来客的科学工作者，不愿与他们讨论，也不愿参与这种无休止的争论。反正UFO问题并没有到人类非解决不可的程度，而且在可以预见的未来也没有这种可能。

问：为什么学术界认为UFO不是外星人所为?

过去搜集到的有关UFO的资料大都来自民间，这些资料缺少科学的观测方法和科学的记录手段，其中有的资料也没有经过严格的科学鉴定，不排除少数资料是伪造的。此外，由于多年来对UFO传奇故事的广泛流传，人们对UFO都有一种好奇的心态，都想能发现UFO，无意中促使一些人把他所看到的，无法解释的飞行物都往UFO上联系，因此每年全世界可搜集到数万件有关UFO的报告。经过专家的分析和检查，其中有99％得到合理的解释，这其中有高空飞机和它喷出的尾气、高空气球、坠落的火箭和人造卫星的残片、流星、高空鸟群、成团的飞虫等。有1％的UFO现象有待进一步研究，对于这1％的UFO按目击者提供的资料，主要的表现是，时快时慢、时隐时现、飘忽不定、转瞬消失、形状多变、颜色多样等等。正是这样的运动无常，变化无常的飞行物，才使学术界感到困惑不解。不仅它的运动无法用动力学来描述，就是它的构造也不能用物理学来解释。如果说它是某种高级生命操纵的飞行器，更无法解释，因为它不像有着固定质量和内部能量驱动的飞行器。

有人说现在的人类科学水平还不能认识比人类智慧更高级的外星人操纵的飞行器的原理、构造以及它们所使用的能源等问题，由于人类的智慧远低于天外来客，才出现这种认识上的盲区。学术界认为，上述观点纯属臆测，缺少任何依据。科学虽然允许猜想，但科学上的猜想不是凭空想像，而必须有一定的依据。现在人类认识能力，从基本粒子到大宇宙，不存在完全认识上的盲区，只是个别环节有待进一步的完善、改进和充实。尤其是在人类生存的宏观世界，更不存在认识上的盲区。近代科学是在高度的理性思维和坚实的实验基础上建立起来的完美殿堂，UFO问题，距此要求相距甚远，所以不能在科学殿堂中占有它的位置，这是容易理解的。也许有人把这种现象认为是学术界的无能，仁者见仁、智者见智，无须强求。

科学工作者，尤其是天文工作者不认为UFO是外星人所为，是有理论和观测依据的。从天文观测提供的结果来看，距离地球较近的100光年以内的恒星，没有发现有带行星的恒星。现在发现有几颗带行星的恒星，都在1000光年以外，这些行星比木星还大，按现在的理论认为，行星质量比地球大几十倍。就不能形成固体地壳，这样的行星有一个由重元素形成的固态核，外面包围着甲烷等液体，大气中主要是氢、氦等气体。从天文学角度看，不排除宇宙还有像太阳这样的恒星以及带有地球这样的行星，这样的行星或许有高级生命，它们的进化水平也许使它们能够自由地在宇宙中旅行。但它们的旅行工具绝不可能像UFO这样的出没无常，来去无踪的小玩艺。因为在飞船上要有它们的生存空间，生存物质和驱动飞船的动力。从几千光年远来到地球，需要飞行几万年，没有一个庞大的航行工具是不可能的。有人说外星人是以超光速或光速作宇航的，这种说法没有理论和实验依据，从理论上讲，当一个静止质量不为零的物体，加速到光速时，需要无穷大的能量。因为光量子的静止质量等于零，它的运动速度才达到宇宙中的极限速度--光速。宇宙线是α粒子，其质量是1．67x10-24克，在强大的超新星爆发能源的驱动下，才获得每秒数万千米的速度，距每秒30万千米的光速而相差甚远。如果UFO和外星人都是由光量子构成的，它们可以以光速航行，但它们一旦静止下来立即转化为能量或其他物质。外星人为作宇宙航行，首先把自己的身体转化为光量子发射出去，到达目的后再把光量子转化为它的原形，这只不过是科幻小说中的产物，现在还无法从学术上来证明。

如果宇宙中的生命仅有地球这一种形式，像UFO这样的飞行物，不可能是天外来客的工具。地球生命的主要特点是碳氢化合物为主构成的形体，以氧和水作为生命能量交换的主要载体。生命存在环境的温度不能太高或太低，以确保生命体的活力。宇宙中有没有高温生命和低温生命，这种生命不是由碳氢化合物为主体构成的，它们有更广阔的生存环境。如果它们能进化为高级生命，而且比地球上人类更高级，那么它们的生存方式和文明形式是怎样的呢?这些都是人类无法解释的。

问：1％未解的UFO现象可能是什么?

在目前没有确切的迹象表明UFO是天外来客所为，我们还是把讨论UFO之谜的重点放在自然现象上。我们认为，如从大气物理和大气化学方面找出解释是可能的，这里主要是指那些无法用动力学理论解释的在动力推动下的飞行器。对极少数的UFO照片，在没有经过严格的科学鉴定之前，无法确定它的真伪。现在的摄影技术伪造一张谁也没有见过的UFO照片，并非难事，这叫画鬼容易，画人难。在刊物上经常选登的作为UFO典型来介绍的，有一帧是圆圆的扁平体形的UFO照片，中间有一排像飞机上的小窗。从空气动力学的原理看，只要有重量，这种形状的物体，在空气中不可能快速飞行，懂得飞行器原理的人，一眼就可看出这是一张伪造的UFO照片。有人说，外星人和外星人造的飞行器，都是反引力的物质构成的，所以它们不受地球引力的控制。对于这种离开现有的科学原理的想像，我们无法进行讨论。

当然我们也不是说，尚未得到解释的1％的UFO现象都是有人制造的谎言，其中肯定有一些是真实的，这需要进一步研究，我们主要讨论这方面的UFO现象。

前面已经说过，使学术界感到困惑的是，UFO无常的运动形态和它的怪异形状，例如，时隐时现，时快时慢，时大时小，飘忽不定，这种运动不像有着固定质量和固定容积，由内部能源驱动着的飞行器，很像一团特殊的气体在气流的作用下随风飘动。所以学术界比较多的人认为，这样的UFO可能是大气等离子体在大气电和气流的作用下，发生的一种奇异放电现象。等离子体就是原子内的电子脱离原子在空间自由运动，成为自由电子，而原子也因少了电子而成为带正电荷的原子（电子带负电荷）。这样的气体叫作等离子体，整个气体呈电中性，因为在该气体内部正电荷和负电荷的数量相等，只是分布的形态变了。在宇宙中等离子体广泛地存在着，例如，太阳大气就是由等离子体构成的。地球高层大气的电离层也是等离子体。等离子体一旦受到来自外部的电磁场和带电粒子的激发也会发光。北极光就是地球大气等离子体在太阳风的电子和离子激发下发出的光。这种变幻莫测，颜色多变、形态多变的北极光在100年前还被认为是一种神秘莫测的怪东西。不过北极光是大范围的大气等离子体在带电粒于的作用下发光现象，UFO则可能是一小团大气等离子体的发光现象。现在的问题是，为什么在一小团大气内形成等离子体，大气上层的等离子体是太阳紫外线和宇宙线等激发下形成的。在大气下层的等离子体是怎样形成的，只要找出形成等离于体的原因，那些未解的UFO之谜就能基本上得到解释。

现在人类对大气活动的了解并不是很全面，有一种球状闪电的形成原因几乎完全不知，这种球状闪电在乎原地区的雨天容易出现，球状闪电的运动速度也不很快，有时可以穿墙越房，形状也不变，飘飘忽忽，上下左右摆动地飞行着，在飞行时，时而伴随着噼啪的响声，消失时伴随着一声轰鸣，这种球状闪电很像有人见到的UFO现象。

问：应以什么心态对待UFO现象？

UFO现象所以能引起人们的广泛关注，主要是因为它激发起人们的好奇心，而激发人们好奇心的最大原因也许就是长期以来一些读物把UFO描写为天外来客所为。也许是地球上的人类感到太孤独了，很想在宇宙中找到同类，看看它们是怎样生存的以及它们创造出怎样形式的文明，它们既然能从遥远的星球来到地球，它们一定比人类更具创造力。其实，UFO现象作为一个未解之谜，天外来客也好，自然现象也好，都应当以科学的态度对待它，仅有好奇心是不够的，现在我国从上到下都在强调知识创新，江总书记说"创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达不竭的动力"。而创新往往是从一个人的好奇心开始的，我们希望人们永远都能保持好奇心，并把这种好奇心转化为创新的动力。去年12月上海出现的UFO现象，由于媒体的炒作，出现一阵子国内少有的UFO热，媒体炒的很热，公众表现则较为冷静，这是公众科学素质提高的表现，因为大家都知道，UFO不会给人们带来什么不幸，更不会给人类造成灾难，上海天文台、紫金山天文台和北京天文台的科研人员也对此现象发表了他们的看法，这是空前的。尽管他们的观点不尽相同，但有一点是一致的，即UFO不可能是天外来客所为，事后证实了这一点。这是一架高空飞机喷出的尾气，在阳光照射下发出的桔红色光带。

研究UFO现象，除学术界外，更多地需要公众的支持，因为学术界的人员毕竟有限，他们分布的地域更为有限，而公众哪里都有，他们有更多的机会看到UFO。希望他们能及时地真实地向有关单位反映UFO现象；供学术单位研究。学术单位也应重视和关注公众反映的UFO现象，并进行认真的研究。只有公众与学术单位联手，才能使得对UFO现象的研究更好的进行下去。这样，也可以把社会上的UFO热引向科学的正轨。这是提高公众科学素质的一种好方法，也是加强学术界研究UFO现象的一种手段。我们希望公众与学术界联手研究UFO现象在中国能早日出现，为早日解开UFO之谜作出供献。