木星在椭圆轨道上绕太阳运行一周需要11.86年，与太阳平均距离是 7.78亿千米。由于木星离太阳遥远， 木星表面温度比地球表面低得多。根据“先驱者”11号飞船测得的温度约为-150°C。

　　木星自转很快，但各处不同，赤道部分自转一周只需 9小时50分30秒，是太阳系中自转最快的一个，两极速度较慢，这说明它没有固体外壳。由于快速自转，使木星形状变扁，不是正圆形，而是中腰鼓起的椭圆形。很快的旋转速度带动它的大气层顶端的云层以约35400千米/小时的速度旋转这种高速产生的离心力把云层拉成线丝，从而使木星赤道上空高高隆起。木星圆面上有许多带状纹每条带状纹都与木星的赤道平行。这些带状纹是木星的大气环流。亮带称为区，为气流上升区，白色或浅黄色；暗带称为带，是气流下降区域，暗红色。此外还有形状大小各异的旋涡、斑点，白黄棕红各色都有。这些颜色说明大气中有各种有色物质。木星的南半球，有一个颜色明亮而鲜艳的大红斑，三百多年来，大红斑的形状几乎没有变化，大小和颜色却经常变幻。长度最长时达到 4万千米，最少也有1万多千米，一般保持在2万千米左右，宽度变化不大。大红斑颜色有时鲜红，有时略带棕色或淡玫瑰色。当它的位置在东西方向上时会有漂移。木星探测器探明：大红斑原来是木星大气云层中的一个大旋涡，其中飘浮着五颜六色的云，有棕红色的、棕黄色的、橙色的、白色的，五彩缤纷。它们主要由红磷化合物构成，而且不停地激烈运动这实际上是木星大气中的带电粒子，在木星旋转磁场作用下的螺旋运动中形成的猛烈风暴。
　　 木星磁场比地球的强20倍，磁极与地球方向相反。在太阳风作用下，形成磁层。背阳面有长达三万公里的极光。这是除地球外第二个有极光的行星。

　　木星是一个没有固体表面的星球，表面充满液态的氢。地球上的物体只要获得 11.2千米/秒的速度就能飞离地球，木星上的物体必须具有60千米/秒的速度才能摆脱木星的引力。

　　在离木星几十万千米处围绕木星赤道的区域，有一个由黑色碎石块构成的环，叫做木星环。木星环的厚度约30千米，宽数千千米，以 7小时的周期围绕木星高速旋转。每个石块的直径从数十米到数百米。这个木星环的外缘距离木星中心约12.8万千米。