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简史 公元1-5世纪，英格兰被罗马帝国所占领。8世纪末起到9世纪中，丹麦人侵袭英格兰，公元865年，对其发动全面入侵。公元10世纪，魏萨王朝挫败入侵丹麦人，建立广阔权域。丹麦人又于1017年在第二次入侵中征服英格兰，使之成为松散的丹麦海盗帝国的一部份。1042年，帝国瓦解，恢复英国王统。15世纪下半叶进入资本主义原始积累时期。17世纪中爆发资产阶级革命。18世纪后半叶至19世纪上半叶，是生气勃勃的经济变革时期，英国成为世界上第一个完成了工业革命的国家。19世纪是大英帝国的全盛时期，它的工商业居世界领先地位，殖民地遍布五大洲；是世界上最有政治权势的国家，号称“日不落帝国”。 全境由靠近欧洲大陆西北部海岸的不列颠群岛的大部分岛所组成，隔北海、多佛尔海峡和英吉利海峡同欧洲大陆相望，是一个岛国。 英国位于北纬50度至60度之间，比我国的黑龙江省还要偏北，但气候却温和得多，可以说是冬无严寒，夏无酷署。这温和的气候首先要归功于热带的墨西哥湾暖流。这股暖流，有好几百公里宽。它浩浩荡荡地流向欧洲西北岸，改称大西洋暖流，为英国带来了温和湿润的海洋性气候。以伦敦为例，冬天河湖极少结冰，一月份的平温气温在4度（摄氏）以上；而夏天又相当凉爽，七月份的平温气温只有17度，早晚常要加件线衣才行。年降雨量约600毫米，不算太多，但分布比较均匀。就全国来说，一月份的平均气温约为4至7度，七月份13至17度。年降雨量西北部山区超过1000毫米，而东南部在六七百毫米之间。英国的雾气较重，在夏季晴和的好天中，还有薄薄的烟霭；冬季则经常飞雾迷漫，似雨非雨，若烟非烟，这主要是岛国的潮气所致。至于伦敦过去常见的浓雾，并不完全是自然现象。由于重视环境保护，那里出现浓雾的次数已大大减少。 这个岛国的气候温和，但天气多变。英国人常说：“国外有气候，在英国只有天气”，以此来表明这里天气的变化莫测。的确，在一日之内，忽晴忽阴又忽雨的情况并不少见。这种天气使人变得格外谨慎，看到一位英国人在阳光明媚的早上出门时穿着雨衣，带着雨伞，外国人可能会感到可笑，但是不久以后他就会为自己的“感到可笑”而后悔。多变的天气也为人们提供了经常的话题，在英国甚至最沉默寡言的人也喜欢谈论天气。 受高纬度的影响，英国昼夜长短的变化特别明显。冬季日短夜长，下午未到3点，天色已灰暗一片，夏季则正好相反，日长夜短，晚上10点多才开始入黑。一般来说，夏天是旅游英国最好的日子。夏季日间长，活动时间多，而且温度适中，天气清爽，人的精神也倍感充沛。这个季节尽管也有雨，但一般不会连绵不断，影响行程。
翻开欧洲地图，可以看到欧洲西岸外的大海中有两个大岛,一个叫大不列颠岛，另一个叫爱尔兰岛。前者的全部，后者的北部以及其他小岛组成一个国家，全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，国际上通称为联合王国。这个国家包括英格兰、威尔士、苏格兰（三者在大不列颠岛上）和北爱尔兰四个部分，面积24万多平方公里，相当于我国江苏，安徽两省大小，人口5800多万，首教为伦敦。由于英格兰是全国的重心所在，人口占绝大多数，所以在汉语中，又习惯把联合王国简称为英国。 论国土，英国不算太大。英文中有一句成语：from John O’Groats to Land’s End。意思是“从英国的极北到极南”，似乎挺远。其实从John
o’Groats（苏格兰最北端的小村庄）到Land’s End（英格兰西南端的兰兹角），直线距离还不到1000公里。加上海岸曲折，英国任何地点距海不超过120公里。但是在这不算大的国土上，地形却丰富多彩。东南多为平原丘陵，西北部则分布着山地和高原。最有名的山脉是奔宁山，它纵贯南北200多公里，号称“英国的脊梁”，但最高的山峰却在苏格兰，叫本尼维斯，海拔1343米，差不多有泰山那么高。英国最多的湖泊分布在湖区，即湖畔派诗人们生活过的地方，以及内斯湖（一作尼斯湖）那里传说有水怪出没。然而最大的湖泊，却在爱尔兰，叫讷湖（一作内伊湖），当然它比起我国的太湖、洞庭湖来要小多了。说起英国的河流，人们自然会想到泰晤士河，不过最长的河流却要数塞文河，它源于威尔士，全长354公里。这条河有着喇叭口似的河口湾,每当大潮涌现时，激浪排空，海水向河口倒灌，蔚为壮观。
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