据南加利福尼亚大学10月31日报道，由美国南加利福尼亚大学科克医学院和阿肯色大学的科学家们进行的一项试验发现，在一些不适合人类居住的土壤环境中，比如沙漠土壤中，可能存在一些能够产生沼气的生物体，这有可能帮助人们印证类似火星环境中也有生物存在的理论。

科克医学院的细胞和神经生物学教授约瑟夫·米勒说：“沙漠土 壤中产生的沼气与火星上发现的很相似。事实上，早在2004年的时候，沼气就在火星上被探测出来了沼气被认为是某种特定的生物机制，在低氧或者无氧的条件下产生代谢变化的信号。在大气氧气环境下很可能是，陆地沙漠土壤风化层中生物的最初起源环境，而在将来生物探测试验上经常能发现产生沼气的地方，比如泥煤沼泽中，海洋甲烷冰中以及大洋中缺氧的地区。但是，在干旱贫瘠的沙漠中发现沼气，这还是第一次。

米勒说：“这项试验证明沼气环境很可能是陆地沙漠土壤风化层中生物的最初起源环境，而在将来生物探测试验中，也可以以此探测类似火星环境中是否存在有机物