小行星发现，美国独霸一方

　　“这种事情也是没有办法，美国的技术力量比较雄厚，在小行星探索方面技术领先。
”上海天文学会秘书长林清对记者说。

　　据林请讲，实际上，NEAT计划出炉的原因是美国大量观测设备获得数据后，自己没有时间处理，便把资料放到网上，等待有天文爱好者代劳，然后由NASA出面进行统计，作为自己的研究成果。

　　“美国有比较先进的技术力量，因此，他们得到的数据大大超过其他国家，他们才有能力进行这样的计划。”林清告诉记者，目前在世界上美国寻找小行星已经居于领先地位，而其他国家尚没有技术力量进行大规模的追踪。

　　记者了解到，目前上海也有大量的天文爱好者在参加NEAT小行星计划，只是尚没有人找到。

　　叶泉志：天文爱好者不要随意尝试

　　“加入NEAT计划寻找小行星并不容易，别看所有资料都贴在网上，软件可以随意下载，但是实际上，寻找起来将非常困难。”叶泉志告诉记者。

　　叶泉志说，实际上，事先他已经得到了国外天文专家的指点，获得了寻找的方法，即使这样他也用了整整一个月的时间才完成寻找。据他了解，虽然国内有如此多天文爱好者在参与NEAT计划寻找小行星，但真正入门的人尚不足5人，“入门很困难，即使入门，也要下苦工夫去寻找。”他最后告诉记者。

　　NEAT计划

　　NEAT小行星追踪计划是美国进行的一项近地小行星追踪计划，它把1996至2004年拍摄的67000张天体照片放在互联网上供天文爱好者寻觅。当发现者认为自己发现了新的NEAT小行星后，还要独立计算小行星轨道，并至少找到3个晚上小行星的踪迹，才能向NASA提出认证申请，再经过NASA方面测算确认后，方可作出承认。

■链接　我国也有小行星观察计划

　　1994年彗木相撞事件后，联合国曾先后三次召开防范近地小行星的会议，初步达成了资料共享、互通信息等原则。
要求各国天文组织要将观测到的小行星统一编号，并规定了统一的小行星国际编号方法。此后，一个以美英等发达国家为主的国际近地小行星警戒网开始发挥一定的监测作用。中国科学院北京天文台也于1995年开始，使用位于河北兴隆观测基地的60／90厘米的施密特望远镜进行观测。

　　据介绍，我国在1997-1999年三年中该项目的小行星观测数国际排名第五，在有关领域积累了丰富的经验。

　　■名词解释　小行星

　　小行星是一些围绕太阳运转但因为太小而称不上行星的天体。小行星可大至如直径约1000公里的Ceres小行星，小至与鹅卵石一般。有16颗小行星的直径超过240公里。它们位于地球轨道以内到土星的轨道以外的空间中。而大多数小行星集中在火星与木星轨道之间的小行星带里。有些小行星的轨道与地球轨道相交，有些小行星还曾与地球相撞。

　　小行星是太阳系形成后的剩余物质。一种推测认为它们是一颗在很久以前一次巨大碰撞中被毁的行星的遗留物。然而这些小行星更像是些从未组成过单一行星的物质。事实上，如果将所有的小行星加在一起组成一个单独的天体，它的直径还不到1500公里———比月球的半径还小。