当今天地球有太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋等四大洋。而古代学者曾经预言，若干万年后，地球将诞生第五大洋，新的大洋将出现在非洲大陆内部，会将完整大陆分裂为东西两个部分。这一预言可能说中了：由美国、埃塞俄比亚和欧洲多国研究人员组成的国际考察队在埃塞俄比亚的东部的阿法沙漠地区真的发现了一条大裂缝，而这条巨大的裂缝非常可能成为地球的第五大洋！

　　从今年9月起，英国、法国、意大利、美国以及埃塞俄比亚的研究人员在非洲阿法沙漠地区发现了一条近60公里长的大裂缝。研究项目的负责人、亚的斯亚贝巴大学科学家德雷戈利－阿亚莱乌说：“今年9月14日，当地发生了一次大地震，震后仅三周，这个寸草不生的沙漠地带便形成一条四米宽的大裂缝。我们认为，这是新的大洋将要诞生的迹象。这在科学史上是空前的，因为我们从来没有亲历过一个新大洋的诞生。”

　　英国广播公司引用英国皇家霍洛威学院研究员辛迪－埃布的话说：“这简直太令人难以置信了。它为我们进一步了解地球内部构造和运动提供了更多的鲜活实例。”；埃塞俄比亚阿法地球地震实验室、皇家霍洛威大学、英国莱特斯大学、利兹大学以及亚的斯亚贝巴大学的科学家们现在正在利用先进仪器研究这条裂缝带的地底深处究竟发生了什么。

　　阿亚莱乌说：“这条裂缝可能是一种长期作用力开始外露的表现，最后的结果将导致埃塞俄比亚的东部与非洲脱离，中间形成一条海沟”。

　　阿法沙漠每年以3厘米的速度与非洲分离，总有一天，红海和亚丁湾的海水就会向这里流淌，使之成为一个大的海洋盆地。为此，科学家们现计划在这里设立一个观测台，监控这条裂缝的变化情况。

　　不过，有些科学家怀疑神秘的第五大洋是否真能诞生。因为目前世界上已发现好多裂谷，如东非大裂谷、德国的莱茵裂谷、西伯利亚中部的贝加尔裂谷、美国中西部的里奥格兰德裂谷、横切日本的中央裂谷、纵贯菲律宾的菲律宾大裂谷、我国东部的郯庐大断裂等，它们有的以湖的形式出现，有的为断裂山谷，有的一部分为边缘海，它们是否都能发展成为世界大洋，这显然有待于科学家们的进一步研究。 (天籁)