如果没有雪，世界会变成怎样？不能滑雪、不能乘雪橇……但除了失去这些冬日里的运动乐趣，还有更让人忧心的事情。根据科学家最新的计算机模拟预测，一旦失去雪，地球的平均温度将会上升０．８摄氏度。

气候学家介绍说，雪能明显影响气候，它有给地球“降温”的作用，比如反射太阳光，比土壤更加有效地辐射热量。不过，积雪却会使得地表局部温度上升，因为积雪相当于将地表与空气隔离起来，像“棉被”一样将本应扩散到空气中的地表热量束缚住。所以，地球失去雪之后气候会变得怎样，不是一个能轻易找到答案的问题。

美国威斯康星大学麦迪逊分校的气候学家斯蒂芬·瓦夫鲁什日前在旧金山举行的美国地球物理学会会议上报告说，他专门设计了一个计算机模型进行模拟预测。他首先利用美国全国大气研究中心开发的“标准气候模型”进行模拟，气候学家一般都使用这一模型进行全球气候模拟。然后，瓦夫鲁什在此基础上进行了一个小改动：假设任何降落到地表的雪触地后即刻就变成水。也就是说，各地区的总降水量与以往相同，但都变成了降雨的形式。

虽然这一假设对于极地地区很不现实，但得出的模拟结果却让人惊诧：假如没有雪来辐射热量，无雪的极地地区如加拿大北部和俄罗斯等气温会上升多达５摄氏度。而另一方面，虽然空气越来越温暖，地表却越来越寒冷。常年冰冻的永久冻土地带从两极向外不断扩大，从全球来看，将平均外延５至１０个纬度的范围。瓦夫鲁什认为，这是由于地表失去积雪的隔热效果造成的。在冬天，没有一层积雪覆盖在上面，地面会损失更多热量，极地短暂的夏天来临时所吸收的热量，不足以弥补这一损失。

伊利诺伊大学气候学家黛安娜·波蒂斯认为，这项研究“非常重要，因为雪的确对地球能量系统意义重大。在全球变暖的趋势下，雪与气候变化之间的关系会更加密切”。