在离地球表面１０千米－５０千米的同温层中有一层气体，叫臭氧层。臭氧分子由３个氧原子组成，即Ｏ3。臭氧层能吸收９９％以上的太阳红外线，是地球上人类和其他生物的“保护伞”。但是，地球的这把“保护伞”已遭到严重破坏。据“雨云——７号”极轨气象卫星探测，在南极上空的臭氧层中出现了一个“大洞”。这个大洞位于南极极点附近，呈椭圆形，它的面积相当于美国的总面积，深度超过我国的珠穆朗玛峰高。最近科学家们又在北极上空发现了一个１９千米－２４千米深的小“臭氧洞”。还有人发现，全球的臭氧层都有变薄的趋势。

天上的“臭氧洞”是谁戳的呢？为什么会出现在极地？科学家们对此众说纷纭。

有人认为，这可能跟亚马逊地区不断出现的森林火灾有关；有的认为，臭氧层的变化，可能是随着太阳黑子活动的自然周期而变化的；一些学者则认为，“臭氧洞”之所以出现在两极，是那里的低温造成的。

多数科学家认为，极地上空的“臭氧洞”是人戳的。随着现代工业的发展，特别是冷冻厂和电冰箱的不断增多，使用了大量的氟利昂冷冻剂，向大气中排放了大量的氯氟烃。这种物质飘浮升入同温层，与紫外线作用产生出游移的氯原子。氯原子夺去臭氧中的一个氧原子（一个氯原子可能破坏近四万个臭氧分子），使臭氧变成纯氧Ｏ2，从而失去吸收紫外线的能力。科学家认为，极地特殊的气象条件，对它的光化学反应十分有利，也是极地上空出现“臭氧洞”的主要原因。