然而，地震预报毕意是当前国际公认的科学难题。

地震预报有别于气象、海洋等其他灾害预报的一大难点在于它所涉及的是眼不能见、人不能及的地球深部发生的自然现象，迄今人类最深的超深钻井也仅１０千米左右，人类尚不能对震源进行直接的观测与研究，不能直接在震源内布设台站，安置仪器，人们只能借助于地面上有限台站的不充分的记录资料来了解地下的情况。

地震还有“不可重复性”，某次大地震的孕育和发生的各项物理数是该地震的震源所处的介质环境和特定应力条件下的产物，即使是经过相当长的时间后又在原震源附近孕育另一次大地震时，新震源区与原地震的内在情况及外界应力情况也会发生很大变化，这就限制了作为一门观测科学的地震学在认识上的进展。

此外，大地震的复发周期比人的寿命和仪器观测资料积累的时间长得多，这也限制了人们对经验和规律的认识。